Cinq victoires au Mans, dont

quatre consécutives, ont conféré

au nom de Bentley un tel prestige

sportif que ses différents repreneurs

ont dû se surpasser pour

produire des voitures à la hauteur

de cette réputation. Leurs efforts ont été couronnés de succès par la victoire de

Bentley lors de l'édition 2003 des 24 Heures du Mans. Pourtant, en 1931, l'annonce

de la reprise de Bentley par Rolls-Royce ne pouvait que laisser dubitatif, tant la philosophie

des deux marques était éloignée. Mais, suggérer que Rolls-Royce était incapable

de relever le défi que représentait la production d'automobiles sous le nom de

Bentley et ne pensait qu'à l'étouffer n'est pas rendre justice à Henry Royce ni à son

équipe d'ingénieurs, ni à leurs successeurs. Pendant trente-cinq années, la production

d'automobiles Bentley par Rolls-Royce est certes une aventure technologique, mais

surtout une aventure d'hommes dont les choix cruciaux ont été déterminants pour

continuer à séduire une clientèle exigeante, indépendamment des bouleversements

politiques et économiques. C'est la marque Bentley qui a relancé la production automobile

de Rolls-Royce dans l'immédiat après-guerre. Au milieu des années 1950, près

de 85 % des voitures fabriquées par Rolls-Royce étaient des Bentley. Cet ouvrage propose,

au travers des archives de la marque, d'approfondir l'histoire de la production

des automobiles Bentley, de 1931 à 1965, émaillée d'anecdotes, illustrée de nombreuses

photographies et dessins inédits, depuis la première Bentley 3,^½ litres, jusqu'à

l'ultime Bentley S. 3. Les essais comparatifs des modèles, adaptés aux unités de

mesures françaises, ainsi que des repères dans la production sur la période 1931-1965,

sont présentés dans cet ouvrage. À partir d'un numéro de châssis, le lecteur

pourra situer la voiture dans la

production, connaître l'histoire

du modèle, comparer ses performances

et ses caractéristiques.