Au début des années 90, alors que la Finlande se trouvait en plein marasme économique, le gouvernement a engagé une stratégie visant à transformer le pays en une société du savoir. L'un des grands axes de cette stratégie était d'avoir doublé les effectifs d'étudiants dans l'enseignement supérieur à la fin du siècle. Reconnaissant qu'il n'était ni souhaitable ni financièrement supportable de multiplier par deux les effectifs d'étudiants dans les universités traditionnelles, le gouvernement a créé une nouvelle filière d'enseignement supérieur proposant des contenus d'enseignement, une grille de diplômes et un mode de gouvernement différents de ceux des universités - il s'agit de la filière des «Ammattikorkeakoulut» (instituts polytechniques).

Ce rapport, établi pour le compte de l'OCDE par un groupe d'experts indépendant, tend à démontrer que cette stratégie va probablement être payante. La filière distincte des «AMK» jouit d'une très bonne réputation et scolarise actuellement les trois cinquièmes des étudiants accédant à l'enseignement supérieur. Les frais de scolarité, les stratégies d'internationalisation et les questions d'administration et de responsabilisation dans l'enseignement supérieur sont autant de thèmes traités dans ce rapport qui comprend également des conseils sur les possibilités de renforcer encore ce nouveau système. Par le passé, la Finlande a su tenir compte des conseils donnés par l'OCDE dans ses examens des politiques d'éducation. Cet examen aura, semble-t-il, les mêmes prolongements, ce qui devrait favoriser le développement d'un secteur éducatif finlandais nouveau et dynamique.