Des pèlerinages aux randonnées, des drailles

transhumantes aux manifestations politiques, il n'y

aura guère eu d'interruption dans la pratique de la

marche. La circulation pédestre fait l'homme. Elle est

une activité constitutive de l'être humain.

Pour en faire l'histoire, Antoine de Baecque part

à la rencontre de toutes les formes de marche, et

des hommes qui les pratiquent : les peuples et les

métiers dont l'identité même semble nomade et pédestre,

des Lapons aux Sioux, des colporteurs aux

bergers ; les pèlerins, selon toutes les traditions, ceux

qui remontent aux sources du Gange ou empruntent

le Tôkaidô, comme les marcheurs de Compostelle

et de La Mecque. Et si la marche a quasiment

perdu ses professionnels, elle a inventé ses praticiens

du week-end, ses usagers du temps libre, les randonneurs.

Mais l'on chemine aussi en ville, depuis l'apparition

des promenades urbaines du XVII^e jusqu'aux

«manifs» les plus récentes.

Qu'elle permette de mieux vivre, de survivre ou

qu'elle soit le support incarné de revendications, la

marche a une histoire. Antoine de Baecque, nourri aux

sources les plus diverses, déploie ses talents d'historien

et de conteur pour offrir un livre profondément

original et vivant.