Issu d'une modeste famille de maîtres d'école, Schubert, que ses camarades surnomment «Schwarmmerl», le petit champignon, ne dispose d'aucune de ces qualités qui favorisent la réussite sociale.

Sa vie affective est un désastre. La syphilis ruine sa santé. Serait-ce le prix à payer pour le fabuleux pouvoir créateur qui lui est accordé ? Car Schubert compose «comme un dieu». La musique jaillit, pure, sans repentir, à la moindre stimulation poétique.

De Marguerite au rouet, qu'il écrit à dix-sept ans, au Quintette à deux violoncelles, quelques semaines avant sa mort, s'élabore une œuvre immense et profondément humaine.

Sur les pas du «Wanderer», ce promeneur solitaire qu'est Schubert, Dominique Patier parcourt les stations d'un voyage intérieur.