Si le nombre d'actifs de moins de 50 ans a régulièrement augmenté depuis

1962, celui des seniors actifs a fluctué sous l'influence des politiques de retraite, de

l'augmentation de l'activité des femmes et de mouvements démographiques. La

Picardie, région plus jeune que la moyenne nationale présente des taux d'activité et

d'emploi légèrement en deçà des taux français. Le passé industriel de la région fait

que les salariés de 50 ans et plus sont plus souvent ouvriers et moins souvent cadres

qu'en moyenne nationale. S'ils ne représentent que 14 % des demandeurs d'emploi,

ils restent au chômage plus longtemps que les autres tranches d'âge.

Après une période de chômage,

même si le changement de catégorie

sociale est assez rare, le retour à

l'emploi s'accompagne souvent de

concessions : déclassement, perte de

salaire ou allongement du trajet

domicile-travail. Les récits des

personnes interviewées font apparaître

deux types de trajectoires : celles où les

personnes parviennent à réintégrer le

coeur du marché du travail et à s'y

maintenir et celles où les conditions

d'emploi se dégradent. Une manière

pour les seniors d'éviter le chômage est

de créer leur entreprise : deux seniors

créateurs sur trois créent leur entreprise

pour assurer leur propre emploi. Les

seniors ont contribué pour 15 % aux

5 000 entreprises créées en 2002.