«Balayer les rues, peut-être, mais en récitant du

Virgile !» L'injonction prêterait à sourire si elle n'émanait

d'un professeur portant si haut sa responsabilité d'éveilleur

d'esprits, patriote, franc-maçon, dreyfusard, un librepenseur

à qui la légende familiale attribue trois duels,

dont un au moins eut bel et bien lieu. Et qu'il gagna.

Un républicain fougueux entièrement dévoué à la

cause de ses jeunes élèves, mais dont les méthodes

pédagogiques hors-normes et les foucades lui valurent

maintes mutations.

Un grand-père aimé et admiré des siens, dont le

panache et l'esprit de liberté auront fait, plus qu'il ne

l'imagine sans doute lui-même, l'auteur de ce livre.

Voici, racontée par la plume alerte de l'un de ses petits-fils,

l'histoire d'Alexandre Merlot, né en 1862 et mort en

1945, l'un de ces hommes habités par la légende des

siècles, traînant dans son sillage l'odeur du bagne et le

souvenir de Jean Valjean, l'un de ces obstinés qui ont

fait notre République à grands coups de gueule, d'amour

et d'engagement.