Avec Les Bourgeois de Molinchart, cet ouvrage constitue l'essentiel de l'oeuvre romanesque de Champfleury. Natif de Laon dont il railla les moeurs provinciales, il brosse dans le présent roman, paru en 1853 et également situé à Laon, une caricature de l'enseignement où se concurrencent traditionalistes et libéraux.