Dans une perspective interdisciplinaire, l'ouvrage étudie les processus d'institutionnalisation des organisations politiques ainsi que les familles politiques au 19e siècle en Allemagne. Les contributions centrées sur le 20e siècle s'intéressent aux ruptures et continuités observables dans l'histoire des grandes cultures politiques. Un parallèle est établi avec la France à la fin du siècle.