Emprisonné et condamné à mort, Socrate

s'oppose à son ami Criton qui le presse

de s'évader. Le dialogue a lieu dans un climat

d'urgence, car l'exécution est imminente.

Mais pour Socrate, peu importe. Il faut prendre

le temps de la réflexion : «Il faut examiner

s'il est juste ou non d'essayer de m'enfuir d'ici

sans que les Athéniens m'autorisent à le faire.

Si cela semble juste, nous essaierons de nous

enfuir, sinon, nous laisserons tomber.»

OEuvre brève, le Criton pose une alternative

qu'il faut résoudre très vite : désobéir ou mourir.