Au début du Timée , puis dans le Critias ,

Platon raconte la guerre qui opposa jadis

Athènes à l'île Atlantide. Le narrateur, Critias,

décrit chacune des deux puissances, leur territoire,

leur population, leur habitat et leurs ressources

; à la vertu raisonnable des Athéniens, il

oppose la puissance brutale des Atlantes. Le

récit s'interrompt au moment même où les

Atlantes, devenus injustes et avides, s'apprêtent

à lancer leur offensive.

Du Critias inachevé, tout lecteur connaît

l'une des suites que le «mythe de l'Atlantide»

lui a donnée depuis Platon, au point d'oublier,

peut-être, que l'origine de ce mythe est l'oeuvre

d'un philosophe d'abord soucieux de la vie de la

cité : le récit atlante est un traité politique.