Inspirés de récits populaires, les contes sont en vogue au XVIIe siècle. C. Perrault compose les siens en leur ajoutant des morales. L'édition de 1781 en comprend huit : Barbe-Bleue, La Belle au bois dormant, Cendrillon, Le chat botté, Les fées, Le Petit Chaperon rouge, Le Petit Poucet, Riquet à la houppe, auxquels s'ajoutent Les souhaits ridicules, Peau d'âne et La marquise de Salusses.