Confidences d'outre-tombe : squelettes en question
Que peuvent nous apprendre les morts de leur vie ? Que recherchent les
archéologues en exhumant les défunts des siècles passés ? Exemple remarquable,
la nécropole Saint-Laurent de Grenoble avec ses 1 500 squelettes fouillés
autour de l'église, offre un champ d'étude rare dont les interprétations
scientifiques renseignent sur l'évolution de la population de la ville entre les
IV<sup>e</sup> et XVIII<sup>e</sup> siècles. L'ouvrage comme l'exposition qu'il complète évoque les
recherches anthropologiques dans le domaine alpin, depuis la préhistoire récente
- la plus ancienne tombe, celle d'«Alexandre», ayant moins de 12 000 ans.
Aujourd'hui, les techniques d'investigation des chercheurs permettent de
«faire parler» les ossements sur l'âge, le sexe et l'état de santé des individus
ainsi «auscultés». Mais mieux encore, des disciplines innovantes, comme la
bio-anthropologie, reconstituent le mode d'alimentation des hommes dans
leur environnement. Toutes ces données nouvelles sont à comparer avec le
contexte funéraire qui informe sur l'évolution des rites, croyances et pratiques
(inhumation ou crémation) à travers les âges. De tout temps, l'image du
squelette a été utilisée, autant pour décrire notre destinée que pour jouer avec la
représentation ultime de la mort. Ces images, des vanités aux danses macabres,
sont aujourd'hui reprises par l'industrie du loisir.
Autant de confidences livrées par les restes humains que cet ouvrage tente de
rassembler.
