Le livre de Philipp Felsch a pour objet le sens de ce moment

presque oublié de l'histoire des explorations polaires. Il repose

certes sur des connaissances parfaitement maîtrisées dans

le domaine de l'histoire sociale et culturelle des sciences - un champ

historiographique en plein développement depuis une vingtaine

d'années. Mais Philipp Felsch ne se contente pas d'un exposé sur

l'histoire des voyages savants ou de la cartographie. En se focalisant

sur le personnage d'August Petermann, il parvient à donner à son livre

une forme originale. Les historiens d'aujourd'hui, s'ils veulent conserver

leur public, doivent renouveler la forme de leur écriture. En mêlant les

genres de l'enquête policière et du roman d'aventures aux considérations

historiques les plus rigoureuses, Philipp Felsch leur propose une solution

astucieuse. Ce faisant, il nous invite à penser que celui qui est ici le

plus proche de Jules Verne, c'est peut-être bien lui.

Sylvain Venayre