Si pendant la Grande Guerre, à l'écart des grands fronts et

manquant souvent de moyens, l'Argonne forestière a assurément

joué le rôle de verrou protecteur de la place de Verdun,

plusieurs questions demeurent. Où ces Poilus, englués dans la

boue, en proie aux épidémies, ont-ils, au milieu des rats et des

corbeaux, des bourrasques de pluie, de neige l'hiver, des chaleurs

torrides l'été, trouvé assez d'énergie pour combattre un

adversaire aussi pugnace que déterminé ? Comment, en dépit

de tous ces avatars, ces artilleurs, sapeurs, fantassins, aviateurs,

aérostiers, issus de la mobilisation des classes les plus jeunes

jusqu'aux pépères les plus âgés, sont-ils parvenus à mettre sur

pied, et à faire vivre, une place forte de campagne en mesure de

consolider cet indispensable maillon entre le front de Champagne

et la rive gauche de la Meuse ? Quels sont les éléments

qui ont permis à ces soldats, taraudés par le stress généré par la

fureur des bombardements, le crépitement des feux de mousqueterie,

les insidieuses nappes de gaz, la sournoise guerre des

mines, de survivre dans cet enfer ? Nul évidemment n'est capable

d'apporter une réponse définitive ! Mais, conjuguant les

travaux de réhabilitation menés sur le site du Ravin du Génie

par l'association Argonne Meuse Patrimoine et l'indispensable

enquête d'accompagnement dans les archives ; un Musée de

plein air visitable en libre-service et cet ouvrage se proposent

d'établir quelques repères tant pour le visiteur du champ de

bataille que pour le lecteur.