Le papyrus

Les plants de papyrus, qui poussent le long des rives du Nil, peuvent atteindre une hauteur moyenne de 3 mètres, avec de longues tiges et de fines fleurs. Il y a plus de 4 000 ans, les anciens Égyptiens découvraient comment fabriquer un papier solide et durable à partir de cette plante. En effet, après la découverte des propriétés du suc du papyrus qui pouvait servir de colle une fois séché, les Égyptiens commencèrent à fabriquer le papier à l'aide des tiges de la plante.

Une fois le papyrus moissonné et coupé à la longueur désirée, la tige ligneuse de forme triangulaire était écorcée, laissant ainsi entrevoir la section intérieure de couleur blanche. Cette partie était ensuite découpée en lanières qui étaient plongées dans l'eau pendant plusieurs jours.

Puis, les bandes de papyrus étaient placées les unes à côté des autres, sur une surface dure, en alternant leur disposition de façon à former un treillis.

L'ensemble était ensuite pressé jusqu'au séchage complet de la feuille ainsi formée. L'action de la presse suffisait pour faire adhérer les couches de papyrus entre elles.

Les scribes et les historiens avaient ensuite la possibilité de noter sur ces feuilles les événements et autres informations concernant la culture et la vie des anciens Égyptiens.

Les Égyptiens venaient ainsi d'inventer le premier papier de l'histoire, remplaçant les tablettes de pierre utilisées jusque lors pour conserver des traces écrites de l'histoire. Grâce au génie des Égyptiens, les trésors de leur antique civilisation ont ainsi été préservés et de nombreux papyrus, fabriqués il y a plusieurs milliers d'années, existent toujours et peuvent être admirés dans de nombreux musées de par le monde.