Fable ou histoire

A Léon Vanier

Le poète, mourant de faim

Suivant l'immuable légende,

S'en alla frapper à la fin

Chez un éditeur de sa bande.

- Sa bande, car ce sont bandits

Que tels éditeurs et poètes -

A l'effet d'un maravédis

Ou deux, pour rompre ses diètes.

L'éditeur qui venait de ne

Vendre... qu'une édition toute,

Bref, répondit : «Mon vieux, vous me

Volez comme sur la grand'route.»

Le poète, toujours serein,

Et toujours serin, lui réplique :

Des voleurs comme moi, je crains

Qu'il n'en soit pas assez pour le bien de la République.

Paul Verlaine

Le 10 mars 1895