Le rideau se lève sur un auteur harcelé par un metteur en scène... L'auteur regimbe puis cède : ensemble ils vont improviser tous les deux, avec l'aide des acteurs et du public. Mais sur quel sujet ? S'agissant d'angoisse issue d'une catastrophe nationale, la défaite fulgurante d'Actium vient tout de suite à l'esprit. Usant de distanciation, le metteur en scène appelle Cléopâtre au téléphone !