Auteur de treize films de 1959 à 1999

( Classe tous risques, L'Arme à gauche,

Les Choses de la vie, Max et les

ferrailleurs, César et Rosalie, Vincent, François

Paul et les autres, Mado, Une histoire simple,

Un mauvais fils, Garçon !, Quelques jours avec moi,

Un coeur en hiver, Nelly et M. Arnaud ), Claude

Sautet a marqué de sa forte personnalité le

cinéma français de ces quarante dernières

années. Sous une apparente étude de société,

ce directeur d'acteurs hors pair décrit sans

concessions et avec beaucoup d'amour des

personnages en proie à leurs problèmes

quotidiens et existentiels. Perfectionniste,

passionné, Sautet n'a jamais eu de cesse de

traquer les sentiments humains tout au long

d'une carrière où il exerça aussi avec bonheur

le métier de scénariste.

Ce volume retrace, film après film, les années

de cinéma du metteur en scène et propose une

lecture tantôt thématique, tantôt sémantique

de sa production. Tout au long de ce livre, se

dessine un parcours éclectique qui voit Claude

Sautet abandonner très vite le film de genre de

ses débuts ( Classe tous risques, L'Arme à

gauche ), pour se lancer à partir des Choses de

la vie dans des films plus intimistes ( César et

Rosalie, Vincent François Paul et les autres,

Mado, Une histoire simple, Quelques jours avec

moi, Un coeur en hiver ), dans lesquels

transparaît une sensibilité à fleur de peau.

Essayant toujours d'aller plus loin,

expérimentant des variations sur des thèmes

qui lui étaient chers, craignant toujours d'en

faire dire trop à ses personnages, tout en

nuances, Claude Sautet déclara après avoir

tourné son dernier film , Nelly et M. Arnaud :

« Je réalise avec le recul que, malgré toute

l'énergie que j'ai pu mettre dans chaque

nouveau projet pour le rendre différent, au

final, je n'ai pas arrêté de refaire le même film

toute ma vie ».