Aucune question ne semble plus grave que celle de l'échec, parce qu'il remet en cause toute une vie, en détruit le sens, en démolit les valeurs. Or, Cioran cultive une véritable passion pour l'échec, une fascination pour l'apothéose du désastre, une admiration pour les ratés. Comment comprendre cette étrange exaltation ? Il y a tout un sublime cioranien de l'échec, d'une part, en tant qu'expérience existentielle (échecs humains, sentimentaux, religieux...), et, d'autre part, en tant quart de l'échec, car toute oeuvre résulte de ratures et de détournements de lectures, pour mieux devenir elle-même. Dans cette double direction, les études réunies ici éclairent l'une des plus énigmatiques pensées de l'échec qu'est l'oeuvre de Cioran (1911-1995).