Rédigée au XII^e siècle par le moine Nestor, cette Chronique ,

qui porte son nom, est la plus ancienne histoire de la Russie.

L'entreprise était formidablement ambitieuse. Il s'agissait

d'opérer une mise en ordre du temps et de faire entrer la

principauté de Kiev, capitale de ce qui s'appelait alors la Rus' ,

dans la continuité de l'histoire universelle chrétienne.

Commençant donc par le déluge, Nestor évoque la naissance

de cette Rus' originelle, articulant les récits mythiques

et légendaires, puis raconte comment, le long de la route

menant de la Baltique à la mer Noire, ont émergés les mondes

russes, bientôt convertis au christianisme.

Ensuite vient la peinture de la succession des princes de

Kiev, leurs guerres fratricides, leurs ambitions, leurs trahisons

ou leurs hauts faits, qui déroule une vaste fresque légendaire,

épique, historique et romanesque où s'entremêlent les

mondes slaves, scandinaves et nordiques, les peuples nomades

des steppes d'Asie centrale et les univers méditerranéens

de l'Empire byzantin.

C'est du bouillonnement de cette gigantesque confluence

qu'est issue la Russie contemporaine.