Lorsque le mercredi 6 septembre 1916, Marcel Pailler, ajourné pour faiblesse depuis 1915, devient finalement apte à s'opposer à l'envahisseur voisin, cela fait déjà deux ans et un mois que son père Louis Pailler, né en 1871, a été mobilisé par décret du 1er août 1914. Débute alors une correspondance quotidienne avec sa famille, expliquant son apprentissage militaire puis sa vie au front...