Le charisme est devenu un mot à la mode ; il est employé dans des

quantités de domaines différents, ce qui ne facilite guère sa juste compréhension.

On le retrouve en particulier dans le domaine de la vie

consacrée, où il sert à préciser l'identité et la spécificité d'un institut.

L'utilisation officielle du terme «charisme» dans le cadre de la vie

consacrée est cependant récente, et se rencontre à la suite du Concile

Vatican II. C'est dans l'Écriture (en particulier dans les écrits de Paul)

et au fil du développement de la théologie que sont définis les contours

d'un charisme. La compréhension actuelle d'un charisme de vie consacrée

est pourtant déconnectée des sources scripturaires et théologiques.

La définition de la vie consacrée par la profession des conseils

évangéliques a mis au second plan sa dimension charismatique. Elle

a fait, le plus souvent, du charisme d'un institut une revendication

identitaire au détriment de l'appel à la sainteté et à la communion

ecclésiale dans l'obéissance aux pasteurs. La législation actuelle marginalise

la dimension charismatique de la vie consacrée. Et lorsqu'elle

essaie de la préciser - en particulier dans le canon 578 et le canon 587

sur les Constitutions d'un institut -, elle en fausse la juste compréhension.

D'une certaine manière, en l'évacuant de sa législation, l'Église

tolère que le terme de charisme se prête à une acception abusive. En

répugnant à le définir, elle a laissé l'opinion courante lui attribuer une

interprétation déficiente. Une reformulation de ces canons qui introduiraient

le terme «charisme» et le définiraient confèrerait une aide

appréciable aux instituts naissants et à de nombreuses autres réalités,

encore en gestation, qui ne cessent de venir enrichir et développer

l'Église de leur dynamisme.