De son expédition autour du monde de 1831 à 1836,

Charles Darwin, né en 1809, rapporte d'importantes collections

de plantes et d'animaux. Retiré à la campagne pour

raisons de santé, il publie en 1859 son grand oeuvre, De l'origine

des espèces au moyen de la sélection naturelle.

Dès lors, il s'impose comme le fondateur de la théorie de

l'évolution biologique, dans laquelle la notion de sélection

naturelle des espèces sous l'influence du milieu occupe une

place centrale. Décrivant d'une plume alerte et rigoureuse

le rayonnement posthume d'une doctrine qui finit par être

reconnue non sans mal, l'auteur montre notamment en quoi

les idées de Lyssenko - le biologiste préféré de Staline - étaient

antidarwiniennes et représentaient une insulte à la science.

De même, il s'attaque au créationnisme d'aujourd'hui.

Enfin, il expose les éléments importants de la théorie synergique

qui renouvelle le darwinisme, englobant ainsi les plus

récentes découvertes de la connaissance contemporaine.