L'auteur étudie un des chefs-d'oeuvre du Louvre, peint par Joachim Wtewael en 1611, une scène tirée des Métamorphoses d'Ovide. Il resitue l'oeuvre dans son époque et dans la carrière de l'artiste, étudie la composition savante et fait valoir la beauté des natures mortes, notamment celle composée de 40 coquillages.