Depuis les Romains, garantir l'avenir des espèces

sauvages exploitées était une préoccupation majeure. Ancêtres

des réserves de chasse, les «breuils» abritent au Moyen Âge

une grande variété d'espèces locales ou exotiques, entretenue

pour les plaisirs de la table ou de la chasse, pour exciter la

curiosité des naturalistes ou offrir d'originaux matériaux pour

les parures.

Une réserve de chasse, c'est un espace réservé à la

chasse d'espèces banales ou prestigieuses. En métropole, c'est

aujourd'hui un périmètre où l'on se fait une règle de ne pas chasser

pour y créer un havre de paix pour les animaux traqués, un

réservoir de futurs reproducteurs pour le repeuplement périphérique

ou à distance de territoires surexploités.

Ce fut l'outil premier de la gestion cynégétique des

«maîtres des animaux sauvages». Un outil efficace, puisque le

grand gibier connaît une expansion extraordinaire et les oiseaux

d'eau une relative stabilité. Les outils de contrôle des prélèvements

par la chasse sont aujourd'hui bien plus sophistiqués,

comme les plans de chasse ou de gestion, qui s'appliquent à

l'ensemble du territoire occupé par une population d'animaux

sédentaires. C'est d'une part le seul moyen d'offrir tout au long

de leurs déplacements, des aires de repos aux peuples des

migrateurs pour qu'ils refassent le plein d'énergie et, d'autre

part un lieu privilégié de recherche et d'expérimentations.

Le rapporteur insiste sur la nécessité de mieux maîtriser

la croissance des effectifs des espèces occasionnant des

dégâts et, si nécessaire, de les déloger des sanctuaires de tranquillité

qu'offrent les réserves. Mais, à l'inverse, la petite faune

sédentaire étant en situation plus difficile, le maintien d'habitats

de qualité est aujourd'hui reconnu par tous comme une priorité.

2004 est l'année du lancement de la stratégie nationale

pour la biodiversité. Ce dossier illustre la grande diversité

biologique, historique, juridique, écologique et fonctionnelle d'un

réseau de 2,5 millions d'ha. La réserve de chasse, c'est toujours

une irremplacable illustration des rapports entre homme, animal

et territoires. L'auteur invite à valoriser cet extraordinaire

réseau de territoires et de relations humaines pour redonner du

sens à notre quête de nouveaux équilibres à construire entre

homme et nature.

Député de la Moselle, Pierre Lang, est également

président de la Fédération départementale des chasseurs. Le

Premier ministre lui a commandé ce rapport pour faire le point

sur les réserves de chasse.