Rien ne va plus pour l'inspecteur Bosch : sa petite amie l'a quitté, un tremblement de terre l'empêche de rentrer chez lui. Il se réfugie dans l'alcool et, pour couronner le tout, vient d'être mis sur la touche pour avoir agressé son supérieur.

Contraint de suivre une psychothérapie, Bosch revit alors le plus grand traumatisme de son enfance : la perte de sa mère.