Pourquoi dit-on d'une femme, d'une oeuvre d'art, d'une maison ou d'une robe qu'elles sont belles? Quels sont nos critères esthétiques? Comment et dans quels contextes se forment-ils? Quelles valeurs mettent-ils en avant? Pourquoi les oeuvres d'art nous fascinent-elles? Pour répondre, ce numéro de Terrain fait le détour par des sociétés lointaines, des Papous aux Eskimos en passant par l'Inde.