Lorsqu'il est déporté au camp de concentration de

Buchenwald le 3 septembre 1943, Jean Hoen décide de

poursuivre une entreprise commencée dès le premier jour

de sa détention au camp de Compiègne : l'écriture, au fil des

jours, du récit de sa captivité. Il a alors 58 ans. Il est ancien

combattant de la Grande Guerre, menuisier-ébéniste de formation,

résistant. Il a été dénoncé. Il veut témoigner en conscience

de ce qu'il vit et voit.

Pendant près de deux ans, jusqu'à son évasion et son

retour à Paris le 15 mai 1945, il met un point d'honneur à

poursuivre et clore son «reportage vécu» conservé précieusement

dans une boîte en fer blanc. Ce récit immédiat de son

parcours et de sa confrontation à l'univers des camps nazis

est un document historique inestimable. Jean Hoen décrit

ainsi, de façon saisissante, les étapes du transport, l'arrivée à

Buchenwald, le tri des déportés puis la vie quotidienne du

camp et de ses camarades, sa vision de la condition humaine

confrontée à la violence et la misère extrêmes.