Une histoire de la langue française se doit de retracer l'évolution

phonétique, celle de la syntaxe ou du sens des mots ;

mais elle doit être aussi sociologique, politique, culturelle...

Ces deux aspects sont complémentaires ; pourtant ils sont

d'ordinaire traités séparément.

C'est pourquoi nous avons voulu donner au lecteur une

somme qui les présente précisément dans leur complémentarité.

On apprendra donc ici comment, par exemple, le passé simple

a cessé d'être employé dans la langue parlée, ou comment on

a pris valeur de nous ; mais on verra aussi que ce que nous

appelons «le français» est le descendant de la langue de la

chancellerie royale, «langue du roi» qui s'est imposée progressivement

à toute la France, puis à des contrées géographiquement

éloignées de son berceau originel.

À travers sa longue histoire, la langue française a connu

bien des métamorphoses. Le lecteur en trouvera le récit captivant

et détaillé dans cet ouvrage de référence qui fait le point

avec les méthodes actuelles sur les connaissances actuelles, et

lui permettra de découvrir les liens qui unissent la langue et le

vécu des francophones de toutes les époques.