A Paris, en 1861, la comédienne Mimi Pattes-Maigres est décédée. Son cadavre est retrouvé en plein milieu d'une église. Un extrait de la Bible retrouvé dans la doublure d'une robe de la défunte oriente l'enquêteur Achille Bonnefond vers la Société parisienne des études spirites, menée par Allan Kardec.