Napoléon Bonaparte, dont le destin est indissolublement

lié à Paris, a toujours entretenu des rapports complexes

avec la capitale, principale scène politique de l'épopée

napoléonienne, de l'ascension à la chute.

Animé de la volonté de remodeler la cité, alors peuplée de

près de 700 000 habitants, il en fait le centre de la vie politique,

diplomatique et mondaine du «Grand Empire», crée de nombreuses

institutions administratives - dont une partie subsiste

aujourd'hui - et ressuscite au palais des Tuileries, devenu

résidence officielle de l'empereur, une vie de cour brillante,

accueillant les élites de toute l'Europe.

Administrateur de génie mais aussi visionnaire, Napoléon

imagine pour Paris de grands monuments et des projets

d'urbanisme - dont certains, comme la colonne Vendôme ou

l'arc du Carrousel, seront réalisés - qui témoignent du rôle

majeur de la capitale et annoncent les grandes transformations

qu'elle connaîtra sous Napoléon III.

Après un rappel historique, cet ouvrage analyse, grâce à

l'éclairage d'historiens spécialisés, l'impact de l'exercice du

pouvoir sur l'administration d'une cité, et révèle l'ambivalence

de Napoléon, à la fois héritier des Lumières et promoteur d'un

nouvel absolutisme. En regard, près de trois cents illustrations

- tableaux, estampes, dessins, costumes, objets d'art, archives

et documents d'architecture - rendent compte du rêve

inachevé de Napoléon : faire de Paris la capitale de l'Europe.