A travers l'étude de plusieurs faits syntaxiques simplifiés, l'auteur permet à l'étudiant de s'initier aux exigences méthodologiques de la grammaire moderne. Il apprend que l'usage permet d'aller à la grammaire, non l'inverse, et qu'une procédure syntaxique doit tenir compte de plusieurs facteurs tributaires du sens, des conditions de l'énonciation et du contexte linguistique.