Jusqu'à la séparation, en France, en 1810, de la parfumerie et de la pharmacie, le parfum a été le principal médicament.

D'Hippocrate qui, au Ve siècle avant J.-C., sollicitait les Athéniens pour brûler des parfums sur des feux de bois aromatiques afin de chasser l'épidémie qui s'abattait sur leur ville, à l'Eau de Cologne impériale de Guerlain qui, en 1853, soignait les migraines de l'impératrice Eugénie, les exemples abondent.

Aujourd'hui, en phase avec la demande croissante de produits naturels, on assiste à un retour des arômes dans les hôpitaux. Parfumeurs et aromathérapeutes élaborent aussi des fragrances de bien-être.