Fini ce matin l'ouvrage capital de ma vie. L'ouvrage capital ?

Cela signifie peut-être : le dernier. Le seul, peut-être, où j'ai atteint mes

limites : c'est en ces termes que Franz Hellens présente Carnets d'un

vieillard : L'Âge et Moi. Ce manuscrit découvert à la Bibliothèque royale de

Bruxelles décrit les moments de force et de faiblesse d'un vieillard qui n'a

jamais quitté sa plume. À travers Carnets d'un vieillard , l'auteur nous

propose, avec une sensibilité maîtrisée et un lyrisme contenu, une sorte de

traité de la vieillesse, à la manière de Cicéron ou de Montaigne, une leçon

ou un art de vivre. Dans sa retraite, Franz Hellens a su retrouver le plaisir de

profiter du temps imparti ; il ne cesse de solliciter son lecteur à vivre dans

toute l'intensité de l'être.

Écrire et réfléchir sur la vieillesse, c'est non seulement révéler la richesse

et la fécondité de cette période, mais aussi donner, à travers l'écriture,

un sens à la vie, une signification à toute l'existence du sujet vieillissant.

La cinquième saison de Franz Hellens, c'est le présent en devenir, une

disposition permanente à vivre de nouvelles aventures. Chaque matin est

une nouvelle entrée dans la vie pour celui qui se réveille. La vieillesse

nous apprend à bien vieillir ; c'est une maturité noble que celle des

vendanges tardives.