La ville dont le nom retentit aujourd'hui dans tout l'Univers,

Lourdes, est une des plus modestes et des plus humbles des

Pyrénées. Placée juste à l'entrée des montagnes, elle s'étend le

long du Gave entre le Gers, le Turoun deras Justissias, le Béout

et le Lapaca. Elle est protégée par le château-fort qui la domine

et que l'on peut voir encore.

Le voyageur qui s'arrête dans ce vallon éprouve, d'abord, un

sentiment de surprise. Rien de ce qui charme et séduit ne s'offre

à ses yeux. Le paysage est quelque chose de «déjà vu» ; les pics

qui entourent le site sont les moins élevés de la chaîne. Point

d'arbres gigantesques, de cascades jaillissantes, de villas somptueuses.

Mais de pauvres chaumières, des rues tortueuses, étroites

et comme privées de jour, aboutissant à une vieille église. On sort de

la plaine et l'on se trouve déjà au coeur de la montagne. En hiver la

neige couvre toutes les cimes, en été une herbe rare et de couleur

sombre tapisse le flanc des monts escarpés et luit au grand soleil

d'août.

Seul le Gave a quelque chose de saisissant et de majestueux

lorsqu'au détour de la montagne il passe au pied de la ville,

roulant sur les pierres et les rocs ses flots écumants.