Fruit de la collaboration d'une centaine de chercheurs, ce livre évoque ce que fut Alexandrie dans l'Antiquité : le centre des échanges intellectuels, culturels et religieux entre les civilisations antiques, de l'Empire romain à l'Inde. Il fait aussi la belle part à l'ouverture aux influences extérieures (Inde, Egypte, Babylone, etc.), souvent oubliées par l'historiographie traditionnelle.