L'idée de souveraineté est liée à la formation de l'Etat moderne depuis l'époque de la Renaissance. Dans sa formulation originale elle comportait quatre principes : 1/ l'autonomie du politique, comme lieu de décision en dernier recours ; 2/ son hégémonie sur les autres sphères de la vie sociale et économique ; 3/ la maîtrise du destin d'un peuple (c'est par là que la souveraineté a été liée à l'Etat territorial et à la nation) ; 4/ l'idée de légitimité démocratique liée à la notion de souveraineté du peuple.

Pour comprendre la profondeur de la crise que traverse aujourd'hui l'idée de souveraineté nationale, il convient de l'aborder sur ces quatre plans. C'est à cette condition que l'on pourra mesurer le saut intellectuel et pratique considérable que suppose son abandon dans le double contexte de la mondialisation et de la création d'entités politiques post-nationales.

Un primat du politique sur l'administratif et l'économique est-il pensable sans la notion de souveraineté ? Un fondement démocratique de la légitimité politique est-il concevable indépendamment de l'idée de souveraineté du peuple ? Quelle constitution pourra assurer à la fois l'unité politique et la maîtrise du destin des peuples des entités post-nationales ?

La souveraineté politique est née à un moment précis de l'histoire, elle peut également mourir. Les formes politiques sont sujettes comme toutes les institutions à la vie et à la mort. Il n'y a pas de raison de s'en émouvoir particulièrement. La vraie question est de savoir ce qui remplacera la souveraineté, et si cette mutation peut se faire non seulement sans perte, mais à l'avantage de la liberté, la démocratie et la solidarité sociale.

Autorità, o Potestà

Una Matrona che, sedendo sopr'una nobil sedia, sia vestita d'habito ricco & sontuoso fregiato tutto di gioie di grande stima, con la destra mano alzata tenga due chiavi elevate, con la sinistra uno scettro & da una banda vi sieno libri, & dall'altra armi. Le chiavi denotano l'autorità e potestà spirituale, come benissimo lo dimostra Christo Nostro Signore, quando per mezzo d'esse diede quella suprema autorità a San Pietro dicendo : et tibi dabo claves regni Cœlorum & quodcumque ligaveris super terram erit ligatum, Matth. cap. 16... Lo scettro nella sinistra, mostra l'autorità, e potestà temporale... & i libri & l'arme dimostrano l'autorità delle scritture & di dottori & dell'armi, le quali si pongono alla sinistra per il detto di Cicerone : Cedant arma togæ...

Cesare Ripa, Iconologia, overo Descrittione dell'Imagini universali cavate dall'antichità e da altri luoghi..., in Roma, Per gli eredi di G. Gigliotti, 1593