Ce livre présente un choix d'oeuvres significatives de quatre artistes qui, si leurs travaux et leurs recherches diffèrent grandement, partagent la même conviction qu'un contact direct avec la nature constitue l'indispensable base de leur approche artistique, suivant en cela la leçon du peintre Alexandre Hollan, qu'ils connaissent bien et admirent beaucoup.

Le titre qu'ils ont choisi de donner à l'exposition, Le Grand Atelier - qui reprend le mot de John Rewald désignant la campagne d'Aix comme « le grand atelier » où travaillait Cézanne - souligne cette conception de la nature, qui voit en elle le lieu essentiel de la création : non pas un spectacle que l'on peut admirer de loin, mais le foyer où naissent et s'entrecroisent les forces et les énergies qu'il s'agit de saisir par des couleurs et des formes.