Cette monographie propose une exploration des thèmes, opposés deux à deux, autour desquels s'articule l'oeuvre de Bruegel l'Ancien : enfer et ciel, nature et homme, condition humaine et société. Est analysée l'évolution de la fortune critique et artistique de son oeuvre : destin de ses tableaux, production de ses copieurs et suiveurs, critique jusqu'à aujourd'hui.