Le voyage est très souvent l'occasion d'un passage à l'écriture pour

le peintre, qui tient un journal, rédige des lettres, envoie des correspondances

à un périodique ou jette sur le papier des notes accompagnées

de croquis. Comme si le déplacement, le décentrement,

la confrontation avec l'Autre engageait l'artiste à explorer d'autres

ressources expressives pour dire l'expérience de l'inconnu. Quitter

son lieu d'origine, abandonner temporairement son identité sociale,

laisser derrière soi ses certitudes et ses routines pour se confronter

à l'ailleurs génère un dépaysement qui invite à une réflexion sur

soi et sur sa pratique.

Itinéraires, destinations, choses vues, sensations inédites : lire des

récits de voyage, c'est se préparer à des surprises. L'avantage que

nous avons, lecteurs actuels des écrits des artistes du passé en

voyage, c'est de connaître ces moments privilégiés à travers leur

écriture. Double profit : découvrir des lieux, des instants, des dizaines

de petites et grandes choses de «l'ailleurs», et découvrir l'écriture

qui les a transmis. Les surprises viennent non seulement des premiers,

racontés, décrits, évoqués, mais aussi de ces écrits, généralement

peu banals. Le présent ouvrage revient sur quelques peintres-écrivains

marquants des deux siècles passés, mais aussi sur leurs

«héritiers» - des auteurs de bande dessinée - pour porter des

éclairages nouveaux sur leurs «écrits viatiques», mais il propose

en plus de nouveaux et nombreux documents, et oriente vers

d'autres encore inédits, en particulier dans les domaines francophones,

belge et français.