René Callimard, diplomate français en poste à Pékin aux débuts des années 60, s'éprend d'une très belle chanteuse d'opéra (Song). Mais cette spécialiste de Madame Butterfly n'est pas seulement une espionne au service de la Chine populaire, c'est aussi un homme. Ce que le doux Callimard découvrira un peu plus tard, à ses dépens. Porté à l'écran par David Cronenberg.