En 1793 fut créé dans l'enceinte du palais du Louvre et rattaché au museum central un atelier de moulage, véritable service public à finalité pédagogique et scientifique auquel s'est ajoutée une fonction commerciale. Ce livre raconte son histoire jusqu'en 1928, date à laquelle il fut transféré au palais du Trocadéro où il fusionna avec les ateliers de l'Ecole des beaux-arts.