« Dieu les créa, mâle et femelle. Dieu les bénit, et Dieu leur dit : Soyez féconds, multipliez-vous et remplissez la terre » ( Genèse , 1, 27-28). Faut-il interpréter cet impératif de fécondité au sens figuré, en réservant la sexualité humaine à la sanction du péché originel ? Ou bien peut-on imaginer qu'Adam et Éve, avant la chute, avaient déjà une sexualité tout aussi charnelle que la nôtre ? Dans le livre XIV de La Cité de Dieu , Augustin défend une lecture littérale du texte sacré contre les partisans d'une pudique conception spirituelle du premier couple humain. À partir d'une question d'exégèse scripturaire, ce livre prend ses distances avec le naturalisme ancien pour proposer une première « histoire de la sexualité ».