«Je meurs innocent de tous les crimes qu'on

m'impute. Je pardonne aux auteurs de ma mort.

Je prie Dieu que le sang que vous allez répandre ne

retombe jamais sur la France.»

Louis XVI (1754-1793) n'était guère fait pour le rôle de

monarque que le destin lui imposa, mais on a souvent

donné de son règne et de sa personne une image

beaucoup trop négative. Ce «roi malgré lui» se révéla

dans les faits assez résolu pour aider l'Amérique à

devenir indépendante et suffisamment éclairé pour

ouvrir la monarchie française à certaines idées nouvelles.

Hélas pour lui, comme l'a noté Tocqueville, l'histoire

ne pardonne pas aux régimes forts qui acceptent de

s'affaiblir.