L'homme utilise l'animal pour son alimentation, son divertissement, sa protection et sa santé (médicaments), ces avancées scientifiques créant de nouvelles dépendances et obligations mutuelles. Ce livre retrace l'évolution historique du statut de l'animal, objet de culte chez les Egyptiens, machine de guerre pour Hannibal, sources de protéines depuis le néolithique, compagnon apprécié de l'homme.