Souvent présenté comme le «crime absolu», aux conséquences

physiques, psychologiques et symboliques

odieuses, le viol fait aujourd'hui l'objet d'une réprobation

sociale maximale. Pourtant, derrière les images forcément

simplifiées et «dramatisées» de ce crime, se

profile le portrait d'un acte aux manifestations diverses

et hétérogènes, que l'analyse doit élucider.

Au témoignage direct souvent insoutenable, à l'étude

de cas toujours génératrice d'indignation, cet ouvrage

entend substituer l'objectivité d'une démarche scientifique et la

neutralité des faits tels que rapportés par la procédure judiciaire.

La démarche entreprise ici est pionnière. Elle consiste en l'examen

des données issues des dossiers judiciaires afférents à quatre

cent vingt-cinq affaires de viols jugées par trois cours d'assises

au cours des dernières années. Elle s'attache à dévoiler les réalités

sociales et psychosociales qui se donnent à voir derrière la catégorie

juridique du viol : les protagonistes, auteurs et victimes

et les relations qui préexistent entre eux, les modalités, les circonstances

et les contextes de l'agression, le traitement judiciaire

qu'elle a reçu, le jugement.

De cette tentative assumée de distanciation avec le crime se

dégage une connaissance nouvelle qui apporte de nombreux

éléments réflexifs et pragmatiques utiles à ceux qui s'attachent à

mieux comprendre les violences sexuelles et à lutter contre elles.