Ancien forçat mis au ban de la société, Jean Valjean trouve un

jour refuge chez Mgr Myriel, un saint homme auprès duquel

il découvre la bonté.

Plus tard, devenu «monsieur Madeleine», un bourgeois

respectable, il recueille Fantine, jeune femme malheureuse

et tombée dans la déchéance. Alors qu'elle est sur son lit

de mort, il lui promet de prendre soin de son enfant, Cosette,

qu'elle a dû laisser en nourrice chez un couple d'aubergistes,

les Thénardier.

La vie de Jean Valjean, qui se consacre désormais à faire le bien

autour de lui, a beaucoup changé... Mais dans l'ombre veille

Javert, un inspecteur de police qui s'est juré de le retrouver

et de le renvoyer au bagne pour un vol resté impuni.

La présentation de l'édition analyse la genèse, ainsi que

la portée historique et littéraire de l'oeuvre.

Elle souligne aussi l'écho que trouvent dans le roman

les préoccupations sociales et politiques de Victor Hugo.