La guerre 14-18 décime un village entre Sologne et Berry. Des

jeunes gens meurent en pleine force de l'âge, des amis, des

copains ne sont plus que des croix alignées au cimetière ou

sur la stèle du monument aux Morts.

Pourquoi Gusse s'est-il confié au Glaude lors de sa dernière

permission. Comment est-il mort ? A quelle date ? Quelles

sont les vraies raisons ? ...François Barberousse avec son

talent habituel nous entraîne dans un village solognot

comme beaucoup de villages avec ses gens de la terre qui

vivent au rythme des saisons, qui travaillent dur, qui

habitent la nature qui les entoure... dans un style parfait et

une écriture qui coulent et vous entraînent...

Le manuscrit oublié de François Barberousse, ce troisième

roman de François Barberousse aurait dû être publié en

1938-39 chez Gallimard. Il ne paraîtra pas. Gusse, le héros

du roman, est soldat pendant la Grande Guerre. Pour autant,

le roman ne peint en rien la guerre elle-même. Il décrit le

désespoir d'un jeune homme qui constate que la

communauté paysanne qu'il aimait se délite au fil des années

de conflit. Chaque permission est pour lui l'occasion de

constater que le monde paysan est profondément blessé

dans ses usages, dans ses valeurs. «L'âge d'or» des

campagnes françaises (ainsi a-t-on pu nommer la période

des années 1880-1900) a bien disparu. Bien qu'éloignée du

front, la Sologne et sa ruralité profonde ne sont donc pas à

l'abri des changements. Et tout l'art de ce roman est de savoir

les peindre avec force et avec tact. Les villes vivent aussi cela.

Mais elles bénéficient d'un dynamisme qui masque les

mutations sociales et l'émergence de nouvelles mentalités

sous les traits d'une modernité qui peut paraître attrayante.

Il n'en va pas de même pour les campagnes qui, dès lors,

peuvent apparaître comme les grandes perdantes de la

guerre. Gusse présente une écriture simple et précise, qui dit

les choses crûment quand il le faut, mais qui sait tout autant

décrire avec justesse le parfum d'une terre ou la drôlerie

d'une situation.

L'écrivain François Barberousse a connu un grand succès en

1935 et 1937 avec ses deux premiers romans publiés par

Gallimard à la célèbre NRF L'homme sec et Les jours aux

volets clos.