Comment le diable est-il possible ?

En 1632, la ville de Loudun est durement éprouvée par

la peste. Les croyants se retirent, s'enterrent dans leurs

petites communautés assiégées par cette épreuve de la

colère divine. Parmi elles, les ursulines.

La possession des soeurs prend alors le relais de la peste : les

premières apparitions - fantôme d'un homme de dos - sont

nocturnes, puis elles deviennent diurnes, se précisent, et

revêtent la forme obsédante d'un curé, Urbain Grandier.

L'affaire commence. Loudun, ville ouverte, devient le centre

et le théâtre d'un monde : six mille spectateurs assisteront à

la mort de Grandier, sur le bûcher, le 18 août 1634. Entre-temps,

les pouvoirs s'affrontent, les savoirs s'inquiètent,

l'âme catholique s'émeut. Le corps social se déchire ; partout

le diable est là, mais il est partout ailleurs : dans le silence

des textes, les lacunes du langage.

Michel de Certeau montre, dans ce grand ouvrage, comment

guérit une société malade d'elle-même.