L'impératif de flexibilité a envahi depuis vingt ans l'espace social, et sa maîtrise collective demeure plus que jamais un enjeu démocratique.

Opérant un véritable travail de distinction entre flexibilité du travail et flexibilité de l'emploi, les auteurs montrent que les aspects négatifs de la flexibilité ne sont pas fixés par quelque déterminisme économique. Ils analysent les développements de la flexibilité aux niveaux européen et international : Comment la flexibilité est-elle appliquée dans les entreprises ? Comment affecte-t-elle les emplois ? Jusqu'où modifie-t-elle les principes du travail salarié ? Quelle est sa dimension destructrice ? Sa dynamique constructrice ? Comment conjuguer les avantages de la flexibilité du travail et un cadre où l'emploi peut être sécurisé ? Et enfin, quel doit être le rôle de l'Etat ?